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LA POSTE DES TOURS ET TAXIS

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Depuis le début du XVI^è siècle, la Maison de La Tour et Taxis possède, à titre héréditaire le privilège de la Poste Royale.

Le 1er mars 1502, le Roi Philippe le Beau nomme François de Taxis “capitaine et maistre de nos postes”. Il lui octroie un traitement annuel de 12.000 livres pour transmettre, dans les délais fixés, les dépêches du gouvernement vers l’Allemagne, la France et l’Espagne.  

François de Taxis fait alors établir des relais. Ses messagers à cheval effectuent chacun une étape et sont tenus, lors de leur arrivée au relais, de présenter leur feuille de route au courrier suivant qui y indique le jour, l’heure, le nom de la localité et atteste avoir reçu la “boîte” contenant la correspondance.

Mais les charges sont très élevées et François de Tassis n’est pas payé régulièrement

Une solution : transporter les lettres des particuliers. En 1506, pour la première fois, on trouve mention d’un paquet de lettres émanant de particuliers.

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Charles Quint reçoit le serment de Jean-Baptiste de la Tour et Tassis, Grand Maître des Postes de l'Empire, 1520 Peinture de J-E Van den Bussche - Musée postal de Bruxelles

En 1516, désormais anobli, François de Tassis est chargé, par Charles Quint, de créer un service spécial dont bénéficiera le Roi de France, François 1er. Car si les souverains sont en guerre, ils s’entendent parfaitement sur certains points et, pour Charles Quint, il était primordial que ses courriers puissent traverser la France vers l’Espagne, d’où l’accord passé avec le Roi de France.  

Une ordonnance de l’Empereur Charles Quint, le 2 mai 1535, permet aux Tour et Tassis de placer leurs postes à leur guise, le souverain les prenant sous sa sauvegarde. Une nouvelle ordonnance, le 8 mai 1545, remet le monopole des postes aux “maistres de poste”. Les ordonnances de 1547 et 1551 réglementent et fixent le salaire des courriers. La faveur dont jouit l’organisation des postes auprès du public ne cesse de grandir. Les Tassis ont créé de nombreux itinéraires à travers l’Europe; ils ont mis au point une écriture codée et leurs cavaliers transportent des milliers de lettres officielles ou privées.